平面設計以「單件產出物」為單位，視覺設計以「整體視覺語言」為單位。平面設計著重單一作品的美感與訊息傳達；視覺設計先把調性定下來，再讓所有物件說同一種話。兩者是交集關係，不是包含關係。
平面設計（graphic design）與視覺設計（visual design）乍一聽十分相似，導致許多人將其認為是相同的設計概念，但其實這兩者在呈現重點、應用範圍上仍有一定的差異。
分不清楚的代價很實際：你要的是一整套識別，發包時卻只買到一張海報；或是只需要一張海報，卻被報了一整套的價格。以下先分辨兩者，再用實際作品說明什麼情況該找平面設計、什麼情況要的是視覺設計。
廣告設計是透過插畫、色彩與文字傳達廣告訊息、提升投放成效的設計形式，英文為 Advertisement Design。它會依投放渠道調整策略與風格——同一則訊息放社群、放實體看板，做法完全不同。
和一般平面設計最大的差別是：廣告設計有明確的成效壓力。渠道決定了受眾願意停留幾秒，停留時間又決定了版面能講幾句話——所以同一份素材換一個渠道，資訊量與視覺重心都要重做，不是改尺寸而已。
以下說明廣告設計的定義與常見類型、廣告設計師的實際工作內容、入門該先練的技巧，以及這一行的市場樣貌與職涯方向——包含接案與進公司的差別。
封面設計的第一步不是排版，是先弄懂封面結構。書籍封面包含封面、封底、折書口與書背，四邊各留約 3mm 出血才不會裁到內容——結構確定了，後面的技巧才有地方落。
不論是在製作產品 DM、菜單還是作品集，一個吸睛的封面絕對是讓受眾對你的作品產生深刻印象的最佳媒介，但究竟要如何製作出既能脫穎而出、又不失質感及設計感的封面排版設計呢？
以下先拆解封面的結構與出血，再談 5 個實際可用的設計技巧，並附上範例與可以自己動手的軟體選擇；也會說明什麼情況適合自己做、什麼情況該找封面設計師——書籍與電子書的規格差異，是自己做最容易踩到的地方。
菜單設計要先想清楚客人怎麼點餐，再決定怎麼排版。菜單是客人進店後讀得最仔細的一份東西，也是店裡最直接的銷售工具。同樣是菜單，站在櫃台前看牆面的手搖飲客人、拿著點餐單勾選的早餐店客人、坐下來慢慢翻的餐廳客人，需要的東西完全不同。設計的工作，是讓每一種客人都能很快看懂、做出決定，同時順著版面看到店家最想賣的品項。這篇從定位與品項清單開始，說明品項怎麼依銷售數據排序、價格怎麼寫、不同店型怎麼選版型，以及牛肉、豬肉產地這類菜單上要留位置的法定標示，最後附上設計費用與我們做過的菜單範例。菜單在港澳稱作「餐牌」，餐牌設計與製作的考量也相同。
有規劃的招牌設計，先解決的是辨識，再談質感。台灣街頭的招牌尺寸、字形、樣式各不相同，凌亂的呈現反而讓品牌的價值被淹沒——招牌是店面在街上唯一的自我介紹，而它只有幾秒鐘可以講完。
招牌設計在業界也常被稱作看板設計，兩者指的是同一件事。不同店型的重點不同——餐廳招牌設計要在夜間也看得清楚，辦公型店面則更重視質感與識別的一致性。
另外有兩件事最好在畫圖之前就知道：招牌的尺寸受法規限制，超過規定要申請雜項執照；而設計與施工是分開的兩段，我們負責設計與施工圖，實際製作與安裝由招牌廠商執行。這兩點會直接影響你能做多大、要花多少錢、以及要跟誰簽約。
DM 設計的第一步是了解目標客群，不是先想版面。先確定要傳遞什麼訊息、希望對方看完做什麼，版面才有依據——這也是 DM 與一般平面設計最大的差別：它的目的是促成行動。
DM 和海報的差別也在這裡：海報是被路過的人掃過去的，DM 是被拿在手上的——可以放更多資訊，但也更容易被直接丟進垃圾桶，所以第一眼要給的不是資訊，是「這跟我有關」的理由。
以下先談設計前要先想清楚的事與實用技巧，再看 DM 設計範例、費用怎麼算與委託流程，以及 A4、三折頁等常見規格會怎麼影響版面配置與印刷成本，還有自己做與找設計公司各適合什麼情況。
海報排版的三個基本原則：版面乾淨簡潔、資訊清楚傳遞、風格元素統一。沒做到這三點，再好的視覺元素也只會讓海報變得混亂、讀不下去。
海報製作與海報排版是同一件事的兩面：製作講的是產出流程，排版講的是版面決策。先把資訊層級定下來，再決定字級、位置與留白，兩邊就會對得上。
排版做不好，多半不是美感問題，而是沒有先決定哪一句話最重要——所有元素同樣大、同樣搶眼，等於沒有重點。以下先談 10 個實際可用的技巧，再看六種常見風格怎麼依場合挑，最後說明字級要多大有沒有辦法自己驗證，以及看範例與參考網站時該盯哪三件事、又有什麼陷阱。