封面設計的第一步不是排版，是先弄懂封面結構。書籍封面包含封面、封底、折書口與書背，四邊各留約 3mm 出血才不會裁到內容——結構確定了，後面的技巧才有地方落。
不論是在製作產品 DM、菜單還是作品集，一個吸睛的封面絕對是讓受眾對你的作品產生深刻印象的最佳媒介，但究竟要如何製作出既能脫穎而出、又不失質感及設計感的封面排版設計呢？
以下先拆解封面的結構與出血，再談 5 個實際可用的設計技巧，並附上範例與可以自己動手的軟體選擇；也會說明什麼情況適合自己做、什麼情況該找封面設計師——書籍與電子書的規格差異，是自己做最容易踩到的地方。
有規劃的招牌設計，先解決的是辨識，再談質感。台灣街頭的招牌尺寸、字形、樣式各不相同，凌亂的呈現反而讓品牌的價值被淹沒——招牌是店面在街上唯一的自我介紹，而它只有幾秒鐘可以講完。
招牌設計在業界也常被稱作看板設計，兩者指的是同一件事。不同店型的重點不同——餐廳招牌設計要在夜間也看得清楚，辦公型店面則更重視質感與識別的一致性。
另外有兩件事最好在畫圖之前就知道：招牌的尺寸受法規限制，超過規定要申請雜項執照；而設計與施工是分開的兩段，我們負責設計與施工圖，實際製作與安裝由招牌廠商執行。這兩點會直接影響你能做多大、要花多少錢、以及要跟誰簽約。
DM 設計的第一步是了解目標客群，不是先想版面。先確定要傳遞什麼訊息、希望對方看完做什麼，版面才有依據——這也是 DM 與一般平面設計最大的差別：它的目的是促成行動。
DM 和海報的差別也在這裡：海報是被路過的人掃過去的，DM 是被拿在手上的——可以放更多資訊，但也更容易被直接丟進垃圾桶，所以第一眼要給的不是資訊，是「這跟我有關」的理由。
以下先談設計前要先想清楚的事與實用技巧，再看 DM 設計範例、費用怎麼算與委託流程，以及 A4、三折頁等常見規格會怎麼影響版面配置與印刷成本，還有自己做與找設計公司各適合什麼情況。
海報排版的三個基本原則：版面乾淨簡潔、資訊清楚傳遞、風格元素統一。沒做到這三點，再好的視覺元素也只會讓海報變得混亂、讀不下去。
海報製作與海報排版是同一件事的兩面：製作講的是產出流程，排版講的是版面決策。先把資訊層級定下來，再決定字級、位置與留白，兩邊就會對得上。
排版做不好，多半不是美感問題，而是沒有先決定哪一句話最重要——所有元素同樣大、同樣搶眼，等於沒有重點。以下先談 10 個實際可用的技巧，再看六種常見風格怎麼依場合挑，最後說明字級要多大有沒有辦法自己驗證，以及看範例與參考網站時該盯哪三件事、又有什麼陷阱。
海報設計的順序是：先確定用途與尺寸，再處理字體、配色與資訊層級，最後才談報價。海報是被路過的人三秒內掃過的東西——先決定哪句話要最先被看到，其餘決策才有依據。
順序顛倒的代價很具體：先挑好看的字體再想放什麼，最後往往塞不下；先問到一個價格再回頭決定尺寸，報價通常也要重來。尺寸決定了字能放多大、資訊能放多少，這兩件事又直接影響設計費與印刷費怎麼算。
以下先談 5 個設計要點與線上工具能做到哪裡，再說明影響費用的四個變數、魚躍創意各尺寸的收費，最後是從需求確認、素材準備到完稿檔案交付的完整委託流程與該注意的細節。
平面設計是「藉由創意和巧思，把想法轉成能被看懂的視覺作品」。它不侷限於任何呈現手法——一串文字、一個符號、一個包裝，只要經過設計讓訊息更好傳達，都屬於平面設計的範疇。
換句話說，平面設計是甚麼、平面設計是什麼意思？重點不在「畫得漂亮」，而在讓對的訊息，用對的方式，傳到對的人眼前。所以平面設計是做什麼的，答案是：先判斷這件東西要對誰說什麼，再決定怎麼呈現。
這篇會依序說明平面設計師工作內容與完整工作流程、我們實際使用的設計軟體、7 大類平面設計項目，以及一個發包前最常猶豫的問題——自己請設計師還是發包給設計公司。